Als je van hot sauce houdt, heb je waarschijnlijk wel eens horen waaien van de befaamde Scoville-schaal. Dit hittemeetsysteem helpt liefhebbers van pittig eten te begrijpen hoe heet een peper en/of saus daadwerkelijk is. Het geeft ons tegelijk een handig vergelijkingsmiddel om hot sauce of pepers van elkaar te onderscheiden. Maar wat is de Scoville-schaal precies en hoe werkt het? We duiken even in de geschiedenis, wetenschap en rangschikking op basis van Scoville Heat Units (SHU).
Wat is de Scoville-schaal?
De Scoville-schaal is een uniek meetsysteem dat wordt gebruikt om de pittigheid van chilipepers en hot sauce te bepalen. Het werd in 1912 ontwikkeld door Wilbur Scoville, een Amerikaanse held/apotheker. De schaal meet de concentratie van capsaïcinoïden, de chemische verbindingen die verantwoordelijk zijn voor de hitte, die vooral bestaan uit capsaïcine.
De eenheid van meting op deze schaal wordt Scoville Heat Units (SHU) genoemd. Hoe meer capsaïcine een peper of hot sauce bevat, hoe hoger de SHU-waarde.
Wilbur Scoville was trouwens een van de eerste wetenschappers die melk voorstelde als oplossing voor de typische sensatie van capsaïcine.
Waarom brandt hot sauce?
Het branderige gevoel van hot sauce wordt dus veroorzaakt door capsaïcine, dat zich bindt aan neuroreceptoren in je mond en keel. Deze receptoren worden normaal geactiveerd door hitte, waardoor je hersenen denken dat je verbrandt—zelfs zonder een echte temperatuurverandering. Het is dus een mythe dat pikantheid een impact heeft op je smaakpapillen.
Waarom houden mensen van hot sauce, ondanks het branderige gevoel? Wetenschappers suggereren verschillende redenen:
- De “Heat High” – Capsaïcine triggert endorfines, wat een gevoel van euforie geeft.
- Verhoogde stofwisseling – Pittig eten stimuleert tijdelijk de stofwisseling en vetverbranding.
- Smaakversterking – De juiste hoeveelheid pittigheid verbetert de smaak van voedsel zonder het te overheersen.
Hoe werkt de Scoville-schaal?
Oorspronkelijk gebruikte Scoville een verdunningstest. Een peperextract werd gemengd met suikerwater en proefpersonen moesten het mengsel testen totdat ze de hitte niet meer konden detecteren. Het aantal benodigde verdunningen bepaalde de SHU-waarde. Bijvoorbeeld, als een peper een SHU van 50.000 had, betekende dit dat het extract 50.000 keer moest worden verdund voordat de hitte niet langer merkbaar was. Dat betekende voor de proefpersonen wel érg veel proeven.
De achilleshiel van de Scoville-scale is daarmee meteen duidelijk. Er is erg veel ruimte voor individuele variatie door persoonlijke verschillen en tolerantie.
Tegenwoordig is het proces nauwkeuriger dankzij High-Performance Liquid Chromatography (HPLC), waarmee de exacte hoeveelheid capsaïcine in pepers en hot sauces wordt gemeten.
De Scoville-schaal: Rangschikking van pepers en hot sauces
Benieuwd naar hoe bepaalde pepers scoren op de Scoville-schaal? We lichten er enkele voor jullie uit.
Milde pepers (0 - 2.500 SHU)
- Paprika – 0 SHU (Geen hitte dus!)
- Poblano-peper – 1.000 - 2.000 SHU
Gemiddeld pittige pepers (2.500 - 50.000 SHU)
- Jalapeño-peper – 2.500 - 8.000 SHU
- Serrano-peper – 10.000 - 23.000 SHU
- Cayennepeper – 30.000 - 50.000 SHU
Hete pepers (50.000 - 350.000 SHU)
- Thaise chilipeper – 50.000 - 100.000 SHU
- Scotch Bonnet – 100.000 - 350.000 SHU
- Habanero-peper – 100.000 - 375.000 SHU (afhankelijk van variant kan het meer zijn)
Out-of-body experience pepers (350.000 - 2.200.000+ SHU)
- Ghost Pepper (Bhut Jolokia) – gemiddeld 1.041.427 SHU
- Carolina Reaper – 1.641.183 - 2.200.000 SHU
- Pepper X - gemiddeld 2.693.000 SHU (de heetste peper op aarde!)
Waar scoren hete sauzen op de Scoville-schaal?
Nu, wat met hete sauzen? De meeste sauzen zijn een samenstelling van verschillende ingrediënten en pepers, waardoor elke saus een unieke Scoville rating haalt. Afhankelijk van de inhoud en de pepers, kan je zo een grip hebben op hoe pikant een bepaalde hot sauce kan zijn.
We lijsten er hieronder enkele bekende en enkele uit ons gamma uit:
-
Tabasco – 2.500 - 5.000 SHU
- Sriracha – 2.200 SHU
-
Hot Ones - The Classic - 1.800 SHU
- Queen Majesty Red Habanero & Coffee - 14.000 SHU
- Piko Peppers Piko Riko Hot Sauce - 15.500 SHU
- Bravado Spice Co. Ghost Pepper & Blueberry – 28.000 SHU
- Bravado Spice Co. Black Garlic Reaper - 71.000 SHU
- Da Bomb - Beyond Insanity - 135.600 SHU
- Fresno Sauce Arbol Scorpion Hot Sauce - 820.000 SHU
- The Last Dab XXX - 2.000.000+ SHU
- The Last Dab Apollo - 2.500.000+ SHU
Wat als ik overrompeld wordt door Scoville Units?
Als je meer hitte hebt gegeten dan je aankan, grijp dan niet naar water! Capsaïcine is olie-oplosbaar, wat betekent dat water de hitte alleen maar verspreidt. Probeer in plaats daarvan:
- Melk of zuivelproducten – Het eiwit caseïne in zuivel helpt capsaïcine af te breken. Hierbij is volle melk beter dan magere melk.
- Brood of rijst – Deze voedingsmiddelen kunnen een deel van de hitte absorberen.
- Suiker of honing – Zoetheid kan de pittigheid neutraliseren.
Conclusie
De Scoville-schaal is een handige gids om de pittigheidsniveaus van chilipepers en hot sauces te begrijpen. Of je nu van milde sauzen houdt of een extreme hittezoeker bent, het kennen van de SHU-waarden helpt je de perfecte saus voor jouw smaakvoorkeur te vinden.
Wil je enkele van onze heetste hot sauces ontdekken? Bekijk dan onze collectie vurige sauzen en geef je smaakpapillen een intens avontuur! 🔥